Restauratiewerken Rotselaarse kerken afgerond met unieke inzegening
De Sint-Martinuskerk in Wezemaal en de Sint-Pieterskerk in Rotselaar zijn twee indrukwekkende kerken die bakens zijn in de Rotselaarse dorpscentra. Met restauratiewerken zet de gemeente in op het behoud van de historische gebouwen. Met een unieke zegening van het torenkruis op de Sint-Pieterskerk, zijn de werken nu officieel afgerond.
De gemeente Rotselaar hecht veel belang aan haar historisch patrimonium en het behoud ervan. Kerken bepalen mee het uitzicht en de uitstraling van het dorpscentrum. Daarom restaureerde de gemeente het exterieur van de Sint-Martinuskerk in Wezemaal en het dak van de Sint-Pieterskerk in Rotselaar-Centrum.
De restauratiewerken zijn uitgevoerd met respect voor het historische karakter van de gebouwen en met oog voor duurzaamheid en toekomstig onderhoud. Het is belangrijk dat het historisch patrimonium van de gemeente goed onderhouden wordt. Op die manier kunnen we nog generaties lang blijven genieten van hun prestigieuze en indrukwekkende uitstraling.
Sint-Martinuskerk Wezemaal
De restauratiewerken aan de kerk van Wezemaal zijn volledig afgerond. Daardoor blijven zowel de buitenkant van ijzerzandsteen en witte kalksteen als het gotische interieur er indrukwekkend uitzien. Zo kunnen we eeuwen aan bouwgeschiedenis blijven bewonderen. De Sint-Martinuskerk kent een bijzondere geschiedenis: van de vernieuwing door de norbertijnen in de 15de eeuw tot de bouw van de zijkapellen en de heropbouw van de kerktoren in de 19de eeuw.
De vieringtoren, de spitse toren op de centrale kruising van de kerk die je bijvoorbeeld ook ziet op de Parijse Notre-Dame, is volledig gerestaureerd. De vieringtoren is nu voorzien van vogelwering om schade door vogels te voorkomen. Ook in de kerk zijn restauratiewerken uitgevoerd. Er werden vernieuwde loopbruggen met leuningen, ladders en trappen geplaatst, zodat inspecties en onderhoud makkelijk en veilig kunnen verlopen. Aan de buitenkant van de Sint-Martinuskerk is het houten schrijnwerk hersteld en duurzaam behandeld, net zoals de ijzeren onderdelen die nu roestwerend zijn. Verder is er een voorlopige bescherming geplaatst voor het zuidelijke glas-in-loodraam, dat eerder werd beschadigd. Ten slotte is een boom die zich had ingeworteld in de noordelijke steunbeer verwijderd, waarna de steunbeer volledig opnieuw is gemetst.
Daarnaast loopt er een onderzoek naar de natuursteen van de kerk in Wezemaal. Met de resultaten van dat onderzoek wil de gemeente een maximaal behoud van de originele steenstructuur. De kerkfabriek van Wezemaal stelde recent een architect aan voor de restauratie van de sacristie.
De restauratiewerken aan de Sint-Martinuskerk en het onderzoek naar de natuursteen hebben een totaalbedrag van ongeveer 240.000 euro.
Sint-Pieterskerk Rotselaar
Aan de Sint-Pieterskerk in Rotselaar-Centrum zijn de onderhoudswerken aan het dak zopas afgerond. Met die restauratiewerken wil de gemeente de Sint-Pieterskerk in goede staat houden en de historische waarde ervan waarborgen. De gemeente betaalde 38.303,37 euro voor de dakwerken. In 2023 renoveerde de kerkfabriek het volledige interieur al met schilder-, elektriciteits- en verlichtingswerken.
De romaanse kerktoren dateert uit de 11de eeuw en werd later volledig geïntegreerd in de opbouw van de kerk. Daarmee is de imposante kerktoren het oudste deel van de kerk.
Ook het grote torenkruis boven op de kerktoren werd tijdens de werken gerestaureerd en opnieuw vast verankerd. Een hachelijke onderneming want het torenkruis bevindt zich op meer dan 40 meter hoogte. Ook de gouden haan, die de windrichting aangeeft, werd gerestaureerd en blinkt weer als nooit tevoren.
Op 1 december werd het vernieuwingsproject gefinaliseerd, op de dag van de patroonheilige voor metaalbewerkers en goudsmeden, Sint-Elooi. Het historische torenkruis wordt voor deze gelegenheid ingezegend door pastoor Peter Kastekkere en pastoor Andy Penne. Dat gebeurde op een unieke manier: terwijl pastoor Peter Kastekkere door hoogtevrees de plechtigheid vanop de grond volgde, zegende pastoor Andy Penne het torenkruis vanuit een kraan, hoog boven het dorpscentrum van Rotselaar.
"Het is een speciale gelegenheid", vertelt pastoor Peter Kastekkere. “Het is mooi dat de restauratie afgerond is voor de adventsperiode, waardoor we nu volop kunnen uitkijken naar Kerstmis”, duidt hij. “De gouden haan is al eeuwenlang een christelijk symbool, dat wijst op Petrus’ verloochening aan Jezus. Het is ook een symbool voor waakzaamheid en oplettendheid, omdat de haan kraait bij het aanbreken van de dag. Ook praktisch gezien is de haan nuttig, als windwijzer is de windrichting makkelijk af te lezen op de hoogste top van de kerk”, aldus pastoor Kastekkere.
Het unieke moment beklemtoont de historische waarde van het torenkruis en de gouden haan erbovenop. De haan, als baken in het dorpscentrum, waakt over de gemeente en haar inwoners. Het is belangrijk om er af en toe eens naar te kijken, om stil te staan bij momenten die het banale overstijgen. Nu kunnen inwoners nog vele jaren genieten van de gerestaureerde blinkende gouden haan en het vernieuwde torenkruis, dat hoog boven het dorpscentrum torent.