Rotselaar rouwt om ereburger Frans Verbeeck

Rotselaars ereburger Frans Verbeeck is overleden. Verbeeck bouwde een indrukwekkende erelijst op in het wielrennen met onder andere de titel van Belgisch kampioen. Na zijn carrière bracht hij de wielerkleding van Vermarc Sport vanuit Wezemaal tot internationale hoogtes en bleef hij zich inspannen voor jonge wielrenners. In 2021 kreeg hij in Rotselaar de titel van ereburger. De gemeente betuigt haar deelneming aan de familie en vrienden van Frans.

Frans Verbeeck werd op 13 juni 1941 geboren in Langdorp, maar woonde al sinds 1978 in Rotselaar. Zijn uitzonderlijke sportieve prestaties en zijn innovatieve ondernemerschap, zorgden in augustus 2021 voor een unanieme erkenning als ereburger door de Rotselaarse gemeenteraad.

Eerbetoon

Frans Verbeeck was in Rotselaar altijd meer dan een wielericoon. Hij was overal graag gezien en was een echte volksfiguur die hier in het dorp vaak buiten onder de mensen te vinden was. Met een grote wilskracht drukte Frans Verbeeck jarenlang zijn stempel op de wielersport in ons land. En ook lokaal in Rotselaar was hij een drijvende kracht. Onze gemeente staat in heel de regio gekend als een echt koersdorp en daar speelde Frans een belangrijke rol in. Hij stimuleerde na zijn carrière, via zijn succesvolle bedrijf Vermarc Sport, nog veel jonge wielrenners om te koersen. Frans geloofde er steevast in dat ze dat het vak best onder de eigen kerktoren konden leren. Dankzij hem zijn er veel lokale wedstrijden voor jongeren, die er hun talenten kunnen ontwikkelen.

Op dinsdag 25 augustus wordt er door het gemeentebestuur tijdens de gemeenteraad een eerbetoon voor Frans Verbeeck gehouden. Er wordt daarbij ook een minuut stilte gehouden om hem als ereburger gepast te herdenken.

Vermarc Sport: lokaal verankerd en wereldbekend

Toen Verbeeck zijn fiets aan de haak hing, sprak hij een andere ambitie uit: ’s werelds beste wielerkleding ontwikkelen. Zijn bedrijf Vermarc Sport startte in 1977 in Wezemaal en is hier nog altijd gevestigd. Ondertussen heeft Vermarc Sport internationale uitstraling en wordt hun kleding wereldwijd door topteams gedragen. Dat succes behaalde hij vooral door steeds klantgericht te innoveren met de kledij. Zijn zoon, Marc Verbeeck, staat nu aan het roer van Vermarc Sport.

Frans Verbeeck speelde ook nog een belangrijke rol voor de jeugd. Zijn prestaties inspireren al jarenlang generaties wielrenners, maar hij zette zich ook op later leeftijd in voor de wielersport. In 2020 werd met de eerste nationale editie van de Grote Prijs Vermarc Rotselaar op de wielerkaart gezet. Het startschot werd toen gegeven door Eddy Merckx en Frans Verbeeck.

Verder organiseerde Verbeeck, vanuit Vermarc Sport, in samenwerking met lokale wielerclubs ook wielerwedstrijden voor U17 Nieuwelingen en U19 Junioren om toekomstige generaties alle kansen te geven, zoals er dit weekend ook nog twee wedstrijden plaatsvinden in Rotselaar.