De Sigmaplanwerken starten tussen de Soldatenbrug en Werchter-Brug

In de tweede fase van de Sigmaplanwerken, de Demervallei tussen Betekom en Werchter, start de aannemer begin september in de zone tussen de Soldatenbrug en Werchter-Brug. De voorbereidende werken vinden plaats op de linkeroever en zullen twee historische meanders opnieuw verbinden met de Demer. Fietsers en voetgangers kunnen gebruik maken van het jaagpad op de rechteroever.

In het kader van het Sigmaplan sluit De Vlaamse Waterweg de volgende jaren tien oude meanders opnieuw aan op de Demer. Sinds maart van dit jaar werkt de aannemer in de tweede fase: de Demervallei tussen Betekom en Werchter. Er werd eerst gewerkt tussen de brug in Betekom en de Soldatenbrug. Vanaf september start de aannemer met voorbereidende werken tussen de Soldatenbrug en Werchter-Brug.

In die zone tussen de Soldatenbrug en Werchter-Brug verbindt De Vlaamse Waterweg twee historische meanders opnieuw. Daarvoor werkt de aannemer vanaf de onverharde linkeroever (kant Rotselaar), die afgesloten wordt. Fietsers en voetgangers kunnen in de plaats daarvan gebruik maken van het verharde jaagpad op de rechteroever (kant Werchter).

Historische meanders

Met de werken zal De Vlaamse Waterweg in 2026 weer water te laten stromen door de twee historische meanders. Daarvoor zijn de voorbereidende werken noodzakelijk. Er worden oude, kaprijpe populieren gerooid in de directe omgeving van de meanders. Daarbij worden waardevolle inheemse bomen zoveel mogelijk gespaard. De gerooide bomen worden elders gecompenseerd. Na het project kan het bos zich op natuurlijke wijze herstellen. Om de impact op de vleermuizen te beperken, werkt de aannemer volgens de aanbevelingen van het Instuut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO).

Bij goed weer en zonder technische problemen, wil de aannemer dit najaar de dikke sliblaag uit de meanders verwijderen en ze opnieuw aan elkaar koppelen. De linkeroever wordt ook verlaagd over een lengte van 100 meter. Tijdens periodes van zware regenval en extreem hoge afvoer kan water zo tijdelijk gebufferd worden in de vallei. Zodra het waterpeil van de Demer weer gezakt is, stroomt dat water via de verlaagde dijk gecontroleerd terug naar de rivier.

Meer waterveiligheid en meer natuurlijkontwikkeling

Met het Sigmaproject hoopt de Vlaamse Waterweg de waterveiligheid in de regio te verhogen en de ontwikkeling van de natuur te bevorderen. Door de historische meanders opnieuw aan te sluiten, krijgt de rivier haar natuurlijke bochten terug. Dat helpt om bij hevige regenval het water te bufferen en zo wateroverlast voor bewoners te voorkomen. De rivier komt op een natuurlijke manier weer tot leven en beschermt de omgeving tegen wateroverlast.

In 2026 verbindt de aannemer deze meanders én de eerder voorbereide meanders tussen de Soldatenbrug en de Betekom-Brug opnieuw met de Demer. Tegelijk graaft de aannemer de Demerdijk tussen deze meanders af en maakt de aannemer de huidige Demer smaller en ondieper. De werken maken deel uit van het Sigmaplanproject Demervallei, dat zich uitstrekt tussen Diest en Werchter over bijna 3.000 hectare. In totaal willen we zo’n dertig historische meanders opnieuw aansluiten op de Demer.

Lees meer via de website van de Vlaamse Waterweg.